알베르 카뮈의 페스트(흑사병) 를 읽고...

우린 지금 어디까지 와 있는가??

알베르 카뮈는 (1913- 1960) 프랑스 영역인, 북 아프리카의 알제리의 오랑 이라는 해변 도시에서 가난하게 태어나 고학으로 어렵게 대학을 마쳤다. 1957년에 어린 나이로 노벨 문학상을 받았고, 이방인, 페스트, 계엄령, 표리, 결혼 등등으로 유명인이 되었다. 그는 불안과 절망의 시대에 살면서도 자연과 인간을 조화 시키고 희망과 절망 사이에서 균형을 발견하려고 노력했고, 부조리 가운데서 인간의 정의와 인간성을 찾으려고 노력 했던' 휴머니스트 '였다.

그는 젊은 나이 47세로 파리 교외에서 자동차 사고로 아깝게 생을 마감했다. 페스트는 그가 1947년경에 썼다; 야비하고 , 자살 미수 했던 포악한 장삿군, 코타르와 고지식하고, 냉담한 신부, 파늘루와 프랑스에서 신문 기자로 잠시 왔다가 맘이 변해서 눌러 앉은 , 랑베르와 주인공으로써 성실한 인간, 그리고 신을 믿지 않았던 의사, 리외와 그의 친구 타루( 스페인의 무용수로, 아버지가 검사로 사형을 집행하는 것을 보고 사형반대자가 되고, 페스트 현장을 자세하게 매일 일기로 쓴...) 와 주변의 이야기들이다. 이들은 그 와중에서도 민간인으로써 사설 위생반 설치를 하여 페스트와 싸웠고, 비인간성에 대한 집단적 반항과 연대 의식을 역설하는 내용을 실감나게 잘 썼다.

주인공 의사, 리외는 부인이 몹쓸 병 에 걸려 요양소에서 남편을 그리워하며 죽는데도 면회 한번 못 가고 , 힘들고 외롭게 살며 페스트 치료와 예방에 적극적이다. 그는 인간의 삶과 죽음에 대해서 많은 생각을 하고 인도적으로 행동하며 인간관계를 잘 다스린다. 믿고 싶지 않은 그의 마지막 결론처럼 지금의 지긋지긋한 코로나도 끝나면 언젠 가는 다시 또 올 것 같아서 두렵다. 코로나로 만물의 영장 들이 부끄럽게도 1년 이상을 대책 없이 당하고 만 있다가 이제 서야 백신 을 맞으며 , 면역 , 예방 결과를 기다리고 있다. 책 내용에서는 유럽에서는 300년 동안 페스트로 인구의 ¼ 이 (1억 명? ) 사망 헀다고 한다. 또 미국은 이번 코로나로 사망자 수가, 1차, 2차 전쟁과 베트남 전쟁 때 사망한 숫자보다 더 높다는 통계가 나왔다. 그리고 이런 전염병들은 역사적으로 봐도 수 없이 많이 다녀갔다.

페스트 소설의 내용은 간단하게 북 아프리카 알제리아의 조용한 오랑 이라는 도시에서 많은 쥐들이 피를 토하고 경련을 하며 참혹하게 죽는 장면부터 시작한다. 평안하게 살던 사람들이 처음에는 관심이 없다가, 점차 환자가 늘어나자 준비 없이 전염병과 싸우며 절망과 포기를 하며 많이 들 죽어간다. 마지막으론 살아남기 위한 이기주의와 일상생활이 삶과 죽음 의 교차로인 지옥 뿐이다. 결국은 대우주의 섭리대로 (?) 페스트가 사라지고 운이 좋아 살아남은 이들은 다시 시작하여 새 삶을 살아가는 내용이다. 페스트는 흑사병에서 암시하듯이 , 급히 전염이 확산 되고, 온몸이 나른하고, 호흡 곤란이 오고, 고열과 임파선이 붓고(특히 , 귀 밑, 사타구니, 겨드랑이 등등) , 배와 허벅다리에 반점이 생기고, 피를 토하고, 경련을 하며 , 진땀을 흘리며 몹시 괴로워하다가 서서히 의식을 잃고 죽어간다. 그곳에서도 의사진이 발명한 혈청을 주사 맞은 어느 판사 아들은 다른 환자보다 더 괴로워하며 삼일 만에 죽었다. 하지만 차후에 더 연구가 되어 마지막에는 치료가 된다.

책의 차례로 보면,

*죽은 쥐의 출현; 갑자기 죽은 쥐들이 나타나기 시작하고, 환자들이 기하학 적으로 생긴다.

*술렁 거리는 거리; 첨 에는 전염병을 믿지 않고, 방황하다가 의심하기 시작하다가 격리한다.

*페스트 선포, 패쇄 된 도시; 정부에서도 쉬 쉬 하다가 드디어 흑사병으로 인정하고 패쇄 선언

*당황하는 사람들; 무능한 정치가들은 거의 다 기회주의자들이다.

그리고 신부, 파늘루는 “ 예수를 반항하고 믿지 않기에 전염병으로 벌을 받는다” 라는, 설교를 두 번 이나 함. 신도들은 “ 우리가 그를 믿는데 신이 왜 안 도와주느냐?” 는 질문에 , 자신의 종교관이 흔들리고, 정답을 잘 모르고 , 결국엔 본인도 페스트에 걸려 사망한다. 지식인들, 행정, 보건 관료원들이 당황 하고 대책을 모르고 우왕좌왕...

*보건대 조직, 시민들의 협조; 신분, 자격 관계 없이 모두 같이 시민 조직을 만들어서 협조하고 , 메스컴에 알리는 일, 소독 , 격리, 위생 , 치료, 시체 처리 작업 등을 도와 줌.

*병마 와의 투쟁, 견디기 힘든 비극 , 무심한 죽음; 형편없는 시설과 미비한 상황으로 가능한 치료만 간신히 하고, 약이 없고 먹을 것이 없어서 많은 사람들이 처참하게 죽어 가고 , 갈수록 시체 처리가 더욱 힘들어짐.

* 희망적인 징후, 페스트의 후퇴; 1년이 지난 어느 날부터 환자가 줄어들고 , 재활치료가 되기 시작. 다시 찾은 희망!!

* 기쁨과 환희의 물결; 온 시민들이 다 길거리에 나와 환호를 하고 , 즐거운 표정으로 다시 생기를 얻음. 그 중 코타르는 정신이 이상해져 총을 마구 쏘아 사람을 죽이고, 정신분열환자들도 많이 생김. 다시 새 삶 시작...

* 숨어있는 적; 주인공 의사, 리외는, “ 페스트 균은 죽지 않고 살아 남아서 기회가 되면, 다시 인간들에게 불행과 교훈을 동시에 일깨워 주기 위해 쥐를 통해 다시 감염 시키고 많은 이를 죽게 할 것” 이라는 결론을 내린다. 리외는 신을 절대 믿지 않았고( 그 당시에 힘들었던 일 !) , 단지 의사라는 직업인으로써 환자 만을 위해 최선을 다해 페스트와 싸웠다. 그렇기에 사랑하는 부인의 죽음도 같이 하지 못하고 , 외롭고 힘들게, 하루에 4 시간 씩 자며 거의 기진 할 정도로 환자들에게 헌신하며 끝까지 돌 봐 주었다. 그러나 그는 불교에 대해선 아직 몰랐던 것 같다. ( 웃음) 기회를 챤스로 만들 수 있고, 위기를 대하는 감사와 겸손으로 이겨낼 수 있는 긍정적인 사고를 ...

우리가 갑자기 이 소설을 지금 또 읽는 것은 아직도 우리의 숙제인 이 코로나 이후에 세상이 어떻게 변할 건지? 또 어떻게 거기에 대응 해야 할지 엿볼 수 있는 방법이 있을 것 같아서다. 그리고 이 전염병에 빗대어 다시 한번 우리 사회를 통찰 할 수 있어서 금상첨화 인 것 같다. 우리 인간은 우주에서 가장 소소하고 작은 동물이다. 하지만 우리는 <십이연기공>을 깨닫고, 스스로 생각하고 , 말하고, 행동할 수 있는 아주 소중한 존재다. 우린 지금부터라도 페스트나 코로나가 얼씬도 못하게 늘 깨어있고, 심신 건강에 유의해야 명대로 살아남을 수 있다.

저자 , 알베르 카뮈( 철학가 , 사르트르와도 의견 차이로 절교 한 멋쟁이..!) 는 이 소설에서 인간들의 암흑 같은 전염병 전쟁과 그에 따른 사회의 흐름을 아주 자세하고 용감하게 잘 써 내려갔다. 그리고 본인의 한 때 직업이었던( 불안한 세대였기에 먹고 살기 위해 일한 직업도 많았다! ) 행정 전문가로 그랑 이라는 이름으로 시 공무원 역할을 빌려 ,중요한 비상 행정의 노하우를 많이 발휘 했다.

우리가 지금까지의 잘못된 것은 반성하고 노력해서 온 세계에 , 특히 아름다운 해변 도시, 알제리아의 오랑에 다신 그런 비극이 반복 되지 않을 것을 확신하며...

 

2021, 3월 12일, 독일의 소양자