102. 같은 달도 때와 장소에 따라 달리 보여(월유품 1) 2

   부처님은 여래의 법신이 항상 이 세계에 머무르는 것을 달에 빗대어서 설명하신다. 사람들은 달이 뜰 때는 달이 있다고 말하고 달이 뜨지 않을 때는 없다고 말한다. 또 달이 초생달의 모양을 지으면 달이 새롭게 생겨서 크기 시작한다고 생각하고 그믐달의 모양을 지으면 달 이 목숨이 다해서 죽어 없어진다고 생각한다. 동쪽에 달이 보일 때는 서쪽에서는 달이 보이지 않을 수가 있고, 반대로 서쪽에 달이 있을 때는 동쪽에서는 달이 보이지 않을 수가 있다. 그러나 하늘에 있는 본 의 달은 그 자신이 초생달이 되거나 보름달이 되지는 않는다. 새로 생기거나 늙어서 없어지지도 않는다. 달은 항상 그대로이다. 사람들이 초생달 보름달 그믐달 등으로 분별해서 볼 뿐이다. 마찬가지로 여래의 법신도 항상하지만 사람들이 태어남이 있고 늙고 죽음이 있는 것으로 잘못 생각한다는 것이다.

   부처님은 달이 살아나서 죽는 것을 부처님 자신의 구체적인 성장시기와 견주기도 한다. 부처님이 처음 태어나는 것은 초하루의 달과 같은데 이때에 사람들은 아기가 처음 생겼다고 말한다. 싯달타 태자가 일곱 걸음을 걷는 것은 초이틀의 달과 같고 글방에서 글을 배우는 것 은 초사흘의 달과 같다. 출가하는 것은 여드레의 달과 같고 부처님이 되어서 중생을 교화하다가 열반에 드는 것은 월식과 같다. 달이 없어 진다고 해서 달이 죽은 것이 아니듯이 부처님이 열반에 드셨다고 해 서 실제로 죽은 것이 아니라는 것이다.

   부처님은 이 달의 비유를 이용해서 《열반경》의 일관된 가르침인 법신상주(法身常住)를 말하려고 하셨지만 필자는 이 달의 비유를 들으면서 중생으로서의 인간이 사물의 실상을 여실히 보는 데는 한계가 있다는 것을 생각하게 된다. 여기서는 하늘의 달이 구름에 가리거나 지역의 이동에 따라서 보이고 보이지 않음을 말하고 있지만, 달 앞에 구름 한 점 없다고 하더라도 미혹의 중생은 하늘의 달을 있는 그대로 볼 수가 없다.

- 죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.