81. 마군의 말과 부처님 말씀을 구별하는 법(사정품 1) 3

   그렇다면 이와 같이 마구의 말과 부처님의 말을 가르는 기준이 《열반경》에서 왜 중요한가에 대한 의문이 생긴다. 석가모니 부처님이 금생에 처음 성불한 것이 아니라, 과거에 이미 성불했다고 하는 것이 왜 그렇게도 중요하냐는 것이다. 첫째로 모든 중생에게 불성이 있다는 것을 나타내기 위해서이다. 전에도 수차례 이 문제에 대해서 생각해 본 바가 있지만 모든 중생에게 불성 즉 부처가 될 가능성이 있으려면 과거에 부처를 이룬 경력이 있어야 한다. 더욱이 부처님이 이 세상에 항상 계신다는 것을 분명히 하려면 과거에 이미 성불한 지 오래이고 금 유에는 단지 중생을 구제하기 위해서 모양만 보이는 것이 되어야 한다. 만약 금생에 처음으로 태어나서 온갖 노력 끝에 성불했다면 그리고 지금 열반에 들려고 한다면 그러한 부처님은 중생들의 목숨과 다를 바 없다. 태어나고 죽는 일을 하기 때문이다. 금생의 일이 방편의 일이 되려면 과거에 이미 부처를 이룬 바가 있어야 한다. 그래서 부처님은 이 《열반경>에서 지침 없이 부처님의 몸이 애욕으로 태어난 것 이 아니라고 강조하는 것이다. 태어났더라도 태어난 것이 아니고 죽더라도 죽는 것이 아니라고 말하는 것이다.

   둘째는 중생들에게 형상적으로 불성사상과 공사상을 조화시켜서 보 이기 위해서이다. 불교의 기본은 연기법이고 공사상이다. 아울러 누구 나다 부처가 될 수 있다는 것이다. 그러나 중생들은 공사상을 이해하 기도 어렵거니와 누구나 다 부처가 될 수 있다는 것을 믿기는 더욱 어 좋다. 그래서 부처님은 과거 전생의 이야기를 하게 된다. 과거에 이미 투처를 이루어서 금생에 방편으로 몸을 나룬다면 금생에 행하는 모든 일은 꿈이나 연극 속에서 행해지는 것과 같다. 어린 아기로 태어나서 늘어 죽는 일이 두려울 것이 없다. 모두 허상이다. 모두가 꿈과 같고 책상이라는 것을 확실하게 전달해 주는 점에서 과거성물의 이야기는 세상의 중하다는 것을 형상적으로 보여 주는 것이다. 중생들은 또 자 ===

기들에게 부처 될 성품이 있다는 것을 믿지 못한다. 부처님을 좋아하 고 존경하더라도 자신이 저 부처님처럼 될 수 있다는 것이 도저히 믿 어지지 않는다. 그러나 석가모니 부처님이 이미 오랜 집 전에 성불하 셨다면 금생의 열반은 방편열반이 분명하다. 그리고 모든 중생들은 부 처가 될 수 있다는 것을 확실하게 믿을 수 있다. 부처가 되는 일은 금 생에 처음으로 부처를 만드는 것이 아니라 예전에 이미 이루어 놓은 부처를 알아보기만 하면 되기 때문이다. 그래서 석가모니 부처님이 이 미 오랜 과거에 성불했다는 것을 이 경에서는 처음부터 끝까지 일관성 있게 강조하는 것이다.

 - 죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.