'행복'으로부터의 자유

   가끔 '행복지수'에 대한 보도가 나온다. 과거에 영국의 한 대학에서 각국의 국민을 대상으로 행복감의 정도를 조사 해보니, 가난한 나라 방글라데시가 1위로 나타났다고 한다. 2002년에 다른 심리학자의 조사에서도 마찬가지였다고 한다. 쉽게 믿기 어려운 이야기이다. 소유의 상대적 만족감이나 물질에 대한 욕망이 없고, 그래서 마음에 고통도 없고 평화롭게 산다는 것을 조사의 주요 기준으로 삼았는지 모르겠으나, 그러한 기준이라면 미얀마나 인도 사람들이 더 만족을 느끼며 살 것 같은 생각이 든다. 방글라데시에서 직물공장을 경영하던 신도에 의하면, 자기가 접한 이들의 경우에는, 삶에 대해서 심각하게 고민하지 않고 태평스럽게 살다 보니, 근면성이나 책임감이 부족한 이들이 많았다고 한다.

   네덜란드의 에라무스대학 팀이나 유엔개발계획의 조사통계에서 는 덴마크, 아이슬란드, 스위스, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 호주, 캐나다 등의 환경이 좋은 나라 사람들의 행복지수가 높은 것으로 나타났다고 한다. 이 조사는 "무조건 만족하면 행복"이라는 과장의 거품을 뺐다고 생각되기 때문에 누구나 쉽게 수긍할 수 있을 것이다.

   안네 폰 블롬베르크는 행복의 요소 일곱 가지를 낸다. 기본적으로 오욕락(五欲樂)인데 그것을 요즘 사람들에 맞게 풀이한 것이다. 충분한 돈과 좋은 의식주, 건강과 만족스러운 섹스, 종사하는 일에서의 성취와 주변으로부터 인정 또는 존경을 받는 것, 삶의 의미에 대한 깨달음 등이다. 그중에서도 돈, 건강, 사랑이 가장 중요하다고 한다. 물질적인 풍요만이 아니라 삶의 방향이나 의미도 같이 추구해야 한다고 하니, 그럴듯하다.

   나는 저 행복의 요소들에 대해서 트집 잡을 생각이 없다. 자기가 원하는 것을 모두 얻는 것, 참 좋은 일이다. 허나, 원하는 대로 가질 수 있는 사람이 몇이나 될까. 자신의 직장이나 일에 대해서 만족하고 성공하는 사람이 몇이나 될까, 충분한 돈, 맛있는 음식, 아름답고 편리하고 안락한 주거 환경, 멋진 차와 맵시 좋은 복장, 항상 싱싱한 건강과 사랑 가운데서 전체는커녕 하나를 갖기도 쉽지 않다. 또 저것들을 참으려면 그리고 잃지 않고 지키려면 대단한 노력과 고초가 따른다. 때로는 모험, 선택, 배신도 있어야 한다. 여기에 끝나지 않는다 아무리 가져도 ‘더’가 따른다. '더 많이' 그리고 '더 좋은 것을 원하게 된다. 게다가 자기 것만을 보는 것이 아니라 주변을 둘러보고 ‘상대적인 우월’을 구하게 된다. '뛰는 놈 위의 나는 놈'은 끊임없이 나타날 것이다. 계속 경쟁해야 하니 고통스러울 수밖에 없다. 여기서 끝나지 않는다. 세월은 나와 주변 사람들을 늙고 병들고 변심하고를 어지고 죽게 만든다.

   그렇다고 '나물 먹고 물 마시고 팔을 베고 누웠으니..." 식으로 쉽게 얻을 수 있는 것에 만족하고 태평스럽게 살기도 쉽지 않다. 설사 나 자신은 좋다고 하더라도 현대의 물질세계에 물든 주변에서 "좀 의욕을 가지고 노력하며 살라"고 무언의 압박을 가할 것이기 때문이다. 그래서 석가모니부처님은 진짜 행복을 위한 멋진 그리고 아주 쉬운 방법을 알려 준다.

어느 날 내가 운동화를 신던 중 갑자기 발바닥에 마비와 통증이 왔다. 걸을 수 없을 정도였다. 주변의 권유로 침을 맞았다. 그리고 다른 일에 열중했다. 침을 권유한 이가 통증에 대해서 물었다. 머뭇거리는 나에게 그는 "아픈 것을 잊어버렸지요?"라고 물었다. 그래. 아프지 않으니 잊어버렸다. "일부러 신경 쓰지 않아도 되는 것, 그래서 좋은 것에서 행복의 단서를 찾아야 한다.

석가모니부처님은 세상을 '고통의 바다' 라고 한다. 저 고해로부터 해탈하려고 하는 것, 열반을 얻으려고 하는 것, 행복으로부터 벗어나 려고 하는 것. 그 자체가 행복의 길이다. 태양을 향해 앉아 봐라. 따뜻하다. 깨달음을 향해, 탁 트인 해탈을 향해 앉아 봐라. 편안하다.

"잊었다."

"모른다."

그곳에 행복이 있다. 물질의 감옥에 구속된 행복이 아니라, 있어도 없어도, 가져도 놓아도 다 좋은 자유를 느끼게 된다. 그래, 행복을 잊는 자리에 행복이 있다. 끝