9장 자비慈悲 114) 자비 Ⅳ - 普施보시 (1)

우리는 수회에 걸쳐서 자비가 교리 전반에 뿌리를 박고 있다는 것을 살폈다. 중생이 겪는 고통의 실상을 볼 때 중생의 슬픔을 느끼고, 그 슬픔을 알 때 측은히 여기는 마음이 생기고, 그 측은히 여기는 마음에서 자비가 저절로 솟아난다는 것이다.

   이제부터는 자비가 행해지는 구체적인 방법에 대해서 생각해 보려고 한다. 자비행으로 먼저 사섭법四攝法 즉 상대를 불법이라는 진리의 바다로 이끄는 네 가지 방법이 떠오른다. 남에게 베풀어 주는 보시, 상대가 듣기 좋아하는 사랑스러운 말만을 하는 애어愛語, 상대에게 이로움을 주는 이행利行, 그리고 상대의 수준과 취향에 맞추어서 마음을 열게하는 동사섭同事攝이다.

   사람은 받기를 좋아한다. 일단 가지려고 하고, 남보다 더 많이 가지려고 한다. 나에게 무엇인가를 얻어내려는 이와 무엇인가를 주려는 이가 있다면, 나는 물론 후자에게 더 친근하려고 할 것이다. 동서고금이나 지위의 고하를 막론하고 받기를 좋아하는 것은 사람들의 공통된 마음이다. 자비행은 사람들을 기쁘게 하는 것이다. 그래서 보시가 자비행의 첫째 덕목이 된다.

   우리가 욕망 때문에 고통을 겪는데, 탐욕은 번뇌의 가장 큰 원인이 된다. 내 것을 남에게 주는 보시는 남의 것을 내 것으로 만들려고 하는 탐욕의 정반대가 된다. 남에게 내 것을 주는 보시에 그 자체가 내 마음 속의 탐욕을 줄이는 수행이 된다. 그래서 보시는 일석이조의 효과를 낸다. 받는 이를 기쁘게 하고 나의 탐심을 꺾는 것이다.

   그런데 이런 의문이 들기도 한다. 사람의 본능은 꼭 받기만을 좋아하고 주기는 싫어하는 것일까? 만약 받으려는 마음이 본능이고 주려는 마음이 인위적인 것이라면, 보시는 억지로 행해지는 것이 아닐까? 그렇지 않다. 사람에게는 받으려는 마음도 있지만 주려는 마음도 있다.