117. 일천제를 빼고 모두에게 보시(일체대중소문품 2) 3

   '소나기'의 작가로 잘 알려진 황순원의 작품 가운데 '필묵장수'라 는 것이 있다. 여기에는 베풀면서 사는 순박한 인간의 삶이 감동적으 로 그려져 있다. 주인공인 서 노인은 오랫동안 묵화를 쳐온 사람이지만 그것으로 만족하지 못하고 30년 가까이 필묵장수를 해온 떠돌이다. 서 노인은 어느 늦가을 비를 피하기 위해서 한 집에 들어간다.

그 집은 중늙은이 여인이 혼자 사는 집이었다. 필묵장수와 대화하던 여주인은 발뒤축이 보이고 발가락이 드러난 서 노인의 양말을 보게 된다. 그것을 안쓰럽게 생각한 여인은 아들의 혼수 중에서 무명을 꺼내어서 밤늦게까지 버선 한 켤레를 필묵장수에게 지어 준다.

70평생에 처음 따뜻한 버선 보시를 받은 필묵장수는 그녀에게 묵화로 매화 한 폭을 쳐준다. 그리고 필묵장수는 정말 마음에 드는 그림이 그려지면 그려 준 이 그림과 바꾸어 주겠다고 속으로 생각한다. 그 후 세월이 흘러 6·25전쟁이 났고 필묵장수가 그녀의 집을 다시 찾아보니 옛 집은 폭격에 맞아 이미 형체도 없이 부서져 있었다. 여인을 만나지 못하고 필묵장수로 떠돌던 서 노인이 어느 마을의 길목에서 갑자기 죽게 된다. 사람들이 그의 괴나리 봇짐을 풀어 보니 그 안에는 약간의 돈과 아직 한 번도 신지 않은 버선 한 켤레가 편지와 함께 있었다. 준비된 돈으로 장례를 치러 달라는 것과 수고스럽지만 버선을 신켜 달라는 내용이었다. 그런데 동네 사람들이 흰 버선을 들고 뒤척이다가 그 속에 곱게 접혀 있는 종이 한 장을 끄집어 냈는데 그것은 서 노인 이 가장 잘 그려졌다고 생각한 매화 한 점이었다. 필묵장수를 하며 떠돌던 서 노인의 마음은 온통 버선보시로 꽉 차 있었던 것이다. 여인의 보시에 감격한 필묵장수는 죽을 때에 그 버선을 신으리라고 마음먹었고 보시를 한 여인에게 보답할 매화를 구상하고 그리는 데 온 마음을 집중했던 것이다. 이 소설의 작가는 필묵장수와 여인 사이에 어떤 남녀의 정을 나타내는 상징으로 버선보시를 그렸을지 모르지만 필자는 달리 해석하고 싶다. 어려운 사람에게 내가 할 수 있는 정성을 베푸는 것이 참으로 큰 감동을 주는 것이며 세상을 아름답게 만든다는 것이 다. 좋은 세상은 남을 위하는 사랑이 있는 곳이다. 사랑을 가장 잘 표현하는 길은 보시이다.

- 죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.

어느 봄날 안면암 동백의 장엄한 落花입니다.

인터넷 연결 상태가 안 좋아 부득이 한 장으로 스캔해 올립니다.