2. 법장보살이 설계해서 이룩한 극락세계는 수명과 부귀조건이 무한히 충족된, 풍요로운 세계입니다. 그런데 여기서 주의할 점이 있습니다. 아미타불이, 더할 나위 없이 완전한, 극락세계를 이룩했지만, 주된 관심사는 극락세계 그 자체가 아닐 것입니다. 극락세계 입주 대기자들일 것입니다. 바로 여기 있는, 우리 중생입니다. 아무리 좋은 집도, 입주할 사람이 주가 되듯이, 극락세계에 들어갈 우리가 중요할 것입니다.

   극락세계 들어간 이후의 우리와, 현실에서 살고 있는 우리가 있다고 할 때, 아미타불은, 현실의 우리를 더 걱정할 것입니다. 이미 극락에 도착한 사람은, 내버려 둬도 잘 지낼 것이기 때문입니다.

   그렇다면, 우선 여기의 현실부터 좋게 해야 합니다. 극락세계 청사진이나 소개서 뿐만 아니라, 직접 누리는 맛도 봐야 합니다. 첫째, 물질이 풍요로운 세계를 맛보고, 둘째, 정신이 풍요로운 세계를 맛봐야 합니다.

   물질의 풍요에 대한 기대와, 아미타불의 감응은, 앞에서 이미 살펴 보았습니다. 정신이 풍요로운 세계는, 깨달음, 해탈, 견성 등과 같은, 경지로 추측할 수 있습니다.

   사실 불교의 기본 정신에서 볼 때, 물질과 정신을 분리할 수 없습니다. 가령 마음으로 만족을 모른다면, 아무리 많은 물질 재물도, 부족하다고 생각하며, 헐떡이고 조급해 할 것입니다. 해탈 열반의 경지에 있다고 하면, 아무리 적은 것이라도, 만족하며 행복해 할 것입니다.

   그래서, 아미타불 본원력의 가피를 입는, 우리의 염불 수행은, 현세도 좋고, 내세도 좋을 수, 있다는 것입니다.

3, 대우주는 무한해서, 그 크기를 현대 과학으로 아직 알 수 없습니다. 그러나, 지구를 비롯한, 수많은 별을 거느린 태양계가, 하나가 아니라, 무량억천만개라는 것만은 확실합니다. <아미타경>에서 밝히는, 서쪽으로 10만억 국토를 지나서 존재한다는, 극락의 실재적 위치가, 우주시대라고 하는 현대에 이르러, 다른 태양계의 어딘가에 있을 거라고 짐작되기도 합니다. 그러한 가정은, 극락의 위치를, 여기로부터, 아주 멀리 느껴지게 합니다.

   무한한 우주 법신의 활동 영역으로, 극락의 위치를 믿으면, 우리와 가깝게 생각됩니다. 우주 법신은, 온 우주에 동시적으로 존재합니다. 가령 천체 물리적으로는, 무량억천만억 광년이 걸리는 거리에, 있다고 하다라도, 우주 법신에 있어서는, 그 모든 거리가 한 몸과 같아서, 동시에 작용합니다.

   <관무량수경>에 보면, 극락 왕생을 구하는 수행자가 있을 경우, 임종시에, 아미타불이 많은 대중 대동하고, 그를 영접하는데, 아미타불이 이동하는 거리나 걸리는 시간 표시는 없습니다.

   그렇다면, 우리가 살고 있는 여기와 극락세계간의 거리, 또는 위치가, 얼마나 떨어져 있느냐고, 애써 추측할 필요가 없습니다. 극락 왕생하려는 구도심이 관건입니다. 믿음과 수행이 없는 이는, 무량겁 동안, 서쪽을 향해 달려도, 도달할 수 없지만, 염불 수행자 에게는, 극락이 바로 옆에 있다고 해도, 좋을 것입니다.

   소승은, 향가에 나타나는, 서쪽에 있는 극락을 좋아합니다. 신라시대에, 광덕이 지었다는, 서쪽으로 가는 달에게 부탁하는, 원왕생가를 읽어보겠습니다.

달아,/ 서방까지 가시나이까./

무량수 부처님전에/ 빠짐없이 사뢰소서./ 서원 깊으신 부처님/ 우러러 바라보며,/ 두 손 모아/

원왕생 원왕생/ 그리는 이 있다고/ 아아, 이몸 남겨 두고/

어찌 48대원 이루실까

   여기 염불결사 동참 불자님 들의, 꿈과 발원도, 이상세계를 그리고 향하는, 광덕의 간절한 마음과, 같으리라고 생각합니다.

    ㅡ 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.​