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연기법 Ⅱ (1)

   어떤 이는 여왕으로 태어나고 싶다고 하는가 하면 다른 이는 세계를 정복해서 통합하는 군주고 태어나고 싶다고 한다. 그러나 새로 태어나도 마찬가지이다. 시간은 그들로 하여금 정신없이 허둥대다가 죽게 만들 것이 뻔하기 때문이다. 시간만 흐르는 것이 아니다. 마음도 흐른다. 마음도 시간에 기대서 변한다.

   처음에는 사람 두들겨 패는 것을 손뼉 치면서 좋아하던 사람들이, 시간이 지나고 나면 슬슬 싫증내기 시작한다. 사람들 손뼉 치는 것만을 보고 그들의 비위를 맞추기 위해서 힘을 쓰던 사람은 마침내 바보가 된다. 관객들이 모든 책임을 그 행위자에게 뒤집어씌우기 때문이다.

   영웅이라고 칭송받던 정복자들이나 권세가들이 모두 무상한 인심에 의해서 쓰러져 갔다. 주연만 무상에 의해 당하는 것이 아니다. 조연도 파리 목숨의 처지에 있기는 마찬가지이다. 이방원을 따라 쿠데타를 일으켰던 대부분의 공신들이 모두 그 주연의 변덕에 의해서 지워져 갔다. 조연들의 힘을 빌려서 권력을 쟁취하지만, 일단 잡고 나면 마음이 달라진다.

   새 권력자는 자기를 도운 힘을 경계하기 마련이다. 계속해서 힘을 누리려고 하는 사람이 있다면 그이 앞에는 죽음뿐이다. 예전의 역사도 그랬고 지금도 마찬가지이다. 누구를 특별히 지칭해서 좋다 나쁘다고 말할 것도 없다. 시간과 마음의 무상 법칙이 그러한 것을 어쩌랴. 사람은 시간에 의지해서 살아야 하기 때문에, 시간의 무상은 바로 사람의 무상을 뜻한다, 존재는 바로 시간이고 시간은 바로 무상이다. 시간과 상황의 변화를 강조해서 말하면 무상이 되고 주체의 변화를 강조해서 말하면 무아가 된다.“나”라고 하면 변하지 않고 동일하게 있는 어떤 주체를 말한다. 그런데 무상한 세계에서 모든 것이 끊임없이 변한다고 하면, 어느 하나를 꼬집어서 “나”라거나 “이것”이라고 할 수가 없다.     계속 변해 가기 때문에 일단 집어 들고 고정적인 이름을 붙이게 되면, 이미 그 이름은 틀린다. 그것은 어떤 한순간의 것이, 어느 한 시간의 변덕스러운 마음에 비쳐진 것일 뿐이다. 연기법은 어느 것이 한 번만 다른 것에 의탁하는 것을 뜻하지 않는다. 사물은 종으로 횡으로 위로 아래로 무한히 얽혀 있다. 모든 사물은 시간에만 의존해서 변하는 것이 아니다. 그 이전에 각기 다른 것들과 연쇄적으로 얽혀 있다. 혼자 존재할 수 없으므로 이미 무아의 상태에 있기는 하지만, 여기에 시간의 무상까지 있어서 무아를 더욱 확실하게 해준다. 모든 것이 고정적 주체가 없이 변하는 미결정의 상태에 있는 것을 空(공)이라고 한다. 불교가 연기법을 근거로 해서 우리가 무상, 무아의 상태에 있음을 강조하는 것은 허무주의로 가고자 함이 아니다. 참으로 향상하고 나가 있는 이상 세계를 소개하기 위함이다. 그래서 삼법인은 사물의 무상, 무아와 함께 그것을 초월한 열반적정의 세계를 가르치는 것이다.