003 苦(고)란 무엇인가 Ⅲ

   앞에서 말했듯이 석존의 기본적인 가르침은 高(고) 集(집) 滅(멸) 道(도) 사성제이다. 즉 고통의 현실, 그 고통의 원인인 번뇌 뭉치, 번뇌로부터 해방된 열반의 이상 경지, 그리고 열반에 이르는 수행의 방법으로 이루어진 네 가지 진리이다. 모든 불경과 교리는 이 사성제의 어느 부분이나 전체를 설명하는 것이다.

   아무리 복잡하고 심오한 교리라고 할지라도 사성제를 풀이하는 범위를 벗어날 수 없다. 緣起(연기), 空(공), 性具(성구), 唯識(유식), 唯心(유심), 如來藏(여래장), 佛性(불성), 眞言(진언), 淨土(정토), 菩薩道(보살도) 등의 심오한 교리들도 모두 중생의 현실 처지, 그 원인, 그리고 고통으로부터 벗어나는 방법을 제각기 해석한 것일 뿐이다. 그래서 불교 초심자들이 우선 사성제를 터득해야 하는 것은 더 강조할 필요도 없다.

   그렇다면 고통의 원인은 무엇인지 생각해 보자. 고통의 원인은 두 가지 방면에서 생각할 수 있다. 하나는 고통을 만드는 존재의 현실, 다른 하나는 우리 자신의 마음과 행동이다. 세상이 무상하지 않는다면 무너지는 것도 이별하는 것도 없고, 따라서 괴로울 것도 없을 것이다. 그러나 우리가 아무리 불평하더라도 세상의 무상은 어찌할 수 없다. 무상은 존재의 실상 그 자체이다. 그렇다면 우리는 고통의 원인을 내부에서 찾아야 한다.

   석존이 가르치는 고통의 원인은 渴愛(갈애)이다. 목마른 이가 물을 구하듯이 재물, 색, 음식, 명예, 안락 등의 오욕락에 헐떡거리며 집착하는 데서 고통이 온다는 것이다. 이 갈애는 세 가지 유형으로 나타난다. 첫째는 직접적으로 세상의 오욕락에 대해서 집착하는 것, 둘째는 하나를 얻으면 둘을 갖고 싶어 하는 식으로 끊임없이 붙잡으려고 하는 것, 셋째는 마음대로 안 될 때 반항적이고 자포자기적인 허무주의에 빠져서 삶 자체를 부수려고 하는 것이다.

   1997년도 절찬리에 종영한 텔레비전 드라마 <신데렐라>가 있다. 제주도에서 서울로 간 자매가 신분 상승을 위해서 갖은 고초를 겪어 가며 애쓰다가, 자살을 기도하고 기억상실증까지 이를 정도로 극심한 고통을 겪고는 다시 고향의 제자리로 돌아간다는 줄거리로 이루어져 있다. 언니는 목적 달성을 위해서 수단 방법을 가리지 않고 저돌적으로 대드는 형이다. 동생은 표면적으로는 착하고 온순하고 과욕이 없는 것처럼 보이지만, 내면적으로는 기회가 온다면 언제나 자신을 억눌러 온 언니를 이겨 보고 싶다는 무의식에 시달리는 외유내강의 형이다.

   이 드라마의 작가는 편의상 두 가지의 극단적인 유형만을 과장해서 들었지만, 흰색과 검정색 사이에 헤아릴 수 없이 많은 회색이 있듯이, 이 두 유형의 중간에도 많은 신분 상승 욕망의 인간형이 있을 것이다. 사람에 따라 차이는 있을지언정, 우리에게는 누구를 막론하고 물질적 또는 형상적으로 높이 솟아오르려는 욕구가 있다. 그 욕망이 평소에는 얌전하게 잠자는 척 하고 있지만, 어떤 기회가 올 때는 눈알을 부라리며 살인이라도 할 듯이 덤빈다. 일을 저지르는 사람들은 본래부터 악인의 종자가 아니다. 숨어 있던 갈애의 집착심이 어느 날 한 순간에 사람을 미쳐 버리게 할 정도로 강하게 동했을 뿐이다. 남보다 적게 얻은 것에 만족한다면 얼마나 편안할까. 세상은 그렇지 않다. 처음에 세운 목표의 성취로 만족하기는 쉽지 않다. 새 목표를 세운다. 사랑을 얻고 나면 돈이 생각나고, 돈을 얻고 나면 권력을 갖고 싶다. 파도의 끝에 오르면 이제는 그 성취를 지키고 싶다. 마음대로 되지 않으면 될 대로 되라는 듯이 자기파멸의 길로 빠지기도 한다. 잠복해 있는 갈애는 눈에 보이지 않지만 때가 되면 엄청난 폭발력을 갖고 나타난다. 그래서 고통의 뿌리가 된다.

< 五欲樂(오욕락) >

눈 귀 코 혀 몸의 다섯 가지 감각 기관을 잘 다스리거나 조절하지 못해 다섯 가지 대상을 향해 욕망이 일어나는 것을 말한다.

일반적으로 재물, 색, 음식, 명예, 수면에 대한 갈애나 탐착을 뜻하기도 한다.