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무량무수의 선지식 (2)

(화엄경 13)

   그러자 문수보살은 선재동자에게 말한다.

   장하다. 선남자야, 그대는 아뇩다라삼먁삼보리심 즉 최고의 부처님 지혜를 구하는 마음을 내었구나. 그대는 선지식을 구하고 친견해서 보살의 행을 묻고 보살의 행을 구하라. 선남자야, 그것이 보살행자의 첫 번째 법으로서 일체지를 갖추는 것이니 선지식을 찾아서 그들을 공경하고 공양해야 하느니라.

   그리고 보살행에 대해서 계속 물어야 하느니라. 즉 어떻게 菩薩道(보살도)를 닦아 익히고, 어떻게 보살행을 완성하며, 어떻게 보살행을 청정하게 하고, 어떻게 보살행을 성취하며, 어떻게 보현보살의 대원행을 갖출 수 있을까 하고 물어야 하느니라. 여기서 남방으로 가면 가락이라는 나라가 있고 그곳에 화합이라는 산이 있느니라. 그 산에는 공덕운이라는 비구가 있는데 그대는 그에게 가서 보살수행자의 기본적인 질문을 물으라. 그 비구는 보살행에 대해서 잘 설명해 줄 것이니라.

   여기서 문수보살은 선재동자에게 선지식 즉 스승을 만나서 묻고 배워야할 것을 일러준다. 한 스승에게서 어떤 것을 배웠다고 해서 자만심을 가지고 ‘이제는 보살도에 대해서 다 알았다’는 생각을 내지 말고 끊임없이 물어야 한다고 타이른다.

   물론 기본적인 질문은 ‘보살이 어떻게 보살행을 배우고 보살도를 닦으며 보살도를 성취하고 보현의 대원행을 갖추는가.’하는 것이다. 문수보살의 가르침을 받은 선재동자는 수없이 감사의 예배를 올리고 울면서 구도의 길을 떠난다.

   문수보살이 일러준 대로 공덕운비구를 찾아가서 가르침을 받고 다시 공덕운비구가 일러주는 새로운 스승를 찾아가는 식으로 선재동자의 구도행각을 계속된다. 선재동자는 자신이 만나야 할 스승, 즉 지식들의 명단을 처음부터 한꺼번에 알지 못한다. 문수보살로부터 시작해서 만나는 스승마다 마음에 찾아가야 할 스승 한 명의 이름만 알려주기 때문이다.

선재동자는 54번 스승을 만난다. 그러나 보통 53선지식이라고 부른다. 53명의 스승가운데서 문수보살을 맨 처음 만나고, 또 마지막에서 두 번째로 다시 만나기 때문에 선재동자가 만난 선지식의 숫자를 정확히 계산하면 53명을 54번 만난 셈이다. 53명의 명단은 <화엄경약찬게>를 외우는 불자들은 아실 것이다.

     ㅡ 죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.