91 변하지 않는 성품 (1)

(능엄경 2)

허공을 둥근 그릇에 담으면 둥글게 보이고

네모난 그릇에 담으면 네모나게 보이지만

실제로 허공이 둥글거나 네모나지 않듯이 참성품도 ···.

   우리의 현실생활이 파도처럼 움직일 때 아무리 바람이 불고 파도가 치더라도 항상 그 자리에 그대로 있는 참마음에 대해서 《능엄경》의 가르침을 들어 보자. 우리는 큰스님의 상단법문 자리에 참석할 때마다 참마음에 대해서 듣곤 한다. 그런데 그 참마음이 보통의 것이 아니라 어떤 실체적인 것으로까지 묘사될 때 당황하게 된다. 우리는 구름으로 생사를 비유하는 조사스님의 글귀를 다비식을 할 때마다 듣는다.

난다고 하는 것은 한 조각의 구름이 모이는 것이요

죽는다고 하는 것은 한 조각의 구름이 흩어지는 것이다.

뜬구름 자체에는 실다움이 없으니

생사의 오고감도 또한 마찬가지이다.

그럼에도 불구하고 한 물건이 항상 스스로 드러나 있으니

그것은 생사를 뛰어넘는 것이다.

   여기서 생사를 뛰어넘는 한 물건은 무상 · 무아 · 공의 원칙을 벗어나 있다는 말처럼 들린다. 그런데 불교에서는 어떤 말씀이나 사상도 공사상과 일치할 수 없으면 그것은 불교적인 사상이 아니다. 《능엄경》의 참마음이 큰스님의 상단법문에 나오는 참마음 그리고 위의 글귀에 나오는 생사를 뛰어넘는 한 물건이 공사상과 공존할 수 있는지 살펴보자.

   파사익 왕이 부처님을 만나서 나지도 않고 죽지도 않는 길을 여쭌다. 그러자 부처님은 죽어 본 적도 없는데 왜 죽는 것을 걱정하느냐고 물음으로써 파사익 왕의 마음을 떠본다. 그러자 왕이 대답한다.

부처님이시여, 무상하게 변천하는 몸이 비록 없어져 보지는 않았으나

불이 스러져 재가 되듯이 점점 늙어감을 봅니다. 스무 살 때를 젊었다고

하지마는 열 살보다는 늙었고 서른 살 때는 또 스무 살보다 늙었습니다. 지금은 예순두 살입니다만 십년 전은 훨씬 건강했습니다. 그 동안 변하는

것을 우선 십 년씩 잡아 말하였지만 자세하게 생각하오면 어찌 십년 이십 년 뿐이오리까. 실로는 해마다 늙었으며 또 어찌 해마다 뿐이오리까. 달마

다 날마다 달라졌습니다. 곰곰이 생각하면 잠깐이라도 머물러 있지 아니

했사오니 이 몸이 필경에 없어질 줄 아옵니다.