109. 사바라이 죄도 용서받는 이유(보살품 4) 끝

    지존과 죄인들을 보면서 하루라도 빨리 사형집행을 했으면 하는 사람들이 많이 있었다. 더 오래 살려 두면 최소한 밥은 먹여 줘야 하는데 쌀이 아깝다는 것이다. 그런데 저 지존파 사람들이 처음 붙잡혔을 때는 죄의식이나 반성하는 기색을 전혀 보이지 않았지만 이제는 달라졌다고 한다. 과거를 뉘우치고 담담하게 죽을 각오를 하고 있다고 한다. 사람들은 어서 빨리 저들을 처치하고 그 일을 잊고 싶어하지만 부처님은 죄인들을 벌하는 데 관심을 두지 않는다. 죄인들을 참회의 길 로 이끌어서 새 사람으로 만드는 일을 중요하게 여긴다. 죄인들이 제 정신이 아니어서 반성하지 못하고 있는 상태에서 죽이는 것은 마치 술취해서 자기 정신을 잃고 많은 실수를 저지른 사람을 술이 깨기 전에 사형에 처하는 것과 같다.

   한 인간이 다른 이의 생명을 빼앗을 권리는 없다. 그런데 우리 사회는 법률의 이름으로 생명을 빼앗는다. 그리고 대부분의 사람들은 사형 제도에 대해 무감각하다. 부처님은 자기가 저지른 잘못으로 인해 캄캄한 어둠에 잠겨 있는 사람도 진리의 해가 뜨면 밝은 광명을 보고 보리의 인을 지을 수 있다고 말씀하신다. 아무리 극악한 범죄를 저지른 사람도 각자의 속에는 더러움에 물들지 않는 깨끗한 불성이 간직되어 있다. 우리 사회가 법률의 이름으로 사형을 집행하는 것은 보리의 인을 지을 수 있는 가능성을 아예 없애는 것이다. 진리의 해가 뜰 때도 그 광명을 바라보지 못하게 하는 것이다. 사형폐지운동이 사형수를 보살피는 사람들만의 일이 되어서는 안 되겠다. 부처님의 정법을 믿는 모든 불자들의 일이 되어야 하겠다. 모든 중생 속에 내재된 거룩한 부처님의 성품을 믿는다면 생명을 끊는 사형을 용납할 수 없기 때문이다.

   용서받기 위해서는 다른 이의 잘못을 용서할 수 있어야 한다. 잘못을 미워하기보다는 잘못에도 불구하고 보리의 인을 지을 수 있는 가능성을 더 소중히 생각해야 한다. 그것이 부처님의 마음이다. 다른 사람이 나에게 불리한 말이나 행동을 했을 경우 상대의 고의성 여부에 따라서 용서하기도 하고 용서하지 못하는 경우도 있다. 가령 눈길에 미끄러져서 자동차 사고가 났을 경우 피해를 당한 쪽은 속상해 하면서도 상대의 잘못이 고의가 아닌 실수이기 때문에 이해할 수 있다. 그러나 나에게 고의로 해를 끼친 사람에 대해서는 용서하려고 하지 않 는다. 설사 머리로 용서한다고 하더라도 가슴이 따라 주지를 않는다. 고의나 실수를 막론하고 상대의 잘못을 선뜻 용서해 주지 못하는 이유는 나를 지운 법신을 살지 않고 개인을 살고 있기 때문이다. '나'라 는 놈만 지우면 용서란 말을 쓸 것도 없이 용서가 된다. 그래서 《열반경》에서는 해가 뜰 때 극악죄를 저지른 사람들이 발심할 수 있다고 하는 것이다. 열반 즉 모든 육신적인 번뇌를 소멸하고 얻은 법신자리에서는 용서하거나 용서받는 사람이 모두 한 몸이 되기 때문이다. 끝

약사여래불 십이 대원 (藥師如來佛 十二大願)