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수행과정이 성불의 결과  (1)

(법화경 9)

     지금 쉬고 있는 곳은 환상의 성일 뿐,

궁극의 도달점은 아니며 돌아가자면 3백 리요,

보배가 있는 장소를 가자면 2백 리만 가면 된다.

      《법화경》 <화성유품(化城喩品)>에서 길고 긴 과거생의 인연과 화성의 비유를 중심으로 불도를 닦는 과정 자체가 바로 성불이라는 것을 살펴보자.

       공사상은 참 사상으로 넘어가고 참 사상에서 현재의 모든 것이 무량억겁의 시간과 뒤섞인 인연으로 풀이된다. 그리고 그 길고 긴 시간 속에서 우리의 100년 인생은 하나의 점보다도 더 작다. 이 긴 인연 속에서 짧은 인생의 우리가 닦는 수행은 궁극의 도달점과 일치되어야만 한다. 수행과 성불의 일치를 암시하면서 환상으로 된 휴식처로서의 성이야기가 나온다.

      <화성유품>은 인연설주 가운데 부처님의 정설부분에 해당된다.

      여기서 부처님은 숙세의 인연을 설명한다. 아주 헤아릴 수 없이 먼 옛날, 온 우주의 땅을 아주 가는 먼지로 땋아서 일천국투를 지날 때마다 한 개씩 떨어뜨려서 그 먼지가 다 없어질 때가지의 숫자와 같은 무수 겁 전의 옛날에 대통지승여래가 있었다. 이 여래는 무수겁을 정진하여 부처님이 되었는데 출가하기 전에 왕자들과 함께 살았다.

     아버지가 수행하여 성불했다는 말을 듣고 왕자들도 수행을 결심하고 아버지 부처님을 찾아갔다. 대통지승여래 아버지는 왕자들의 청을 받고 그들을 위해 사성제와 십이인연의 법을 설해 주었다. 왕자들이 다 동자로 출가하여 사미가 되니 전륜성왕이 이끌고 온 팔만 억 명이 따라 출가하였다.

      대통지승여래가 사미들의 청을 받아 이만겁 지나서야 <법화경>을 설하니 사미들은 다 수지하여 통달하였다. 부처님이 《법화경》을 팔천 겁 동안 쉬지 않고 설한 후에 팔만사천 겁 동안 선정에 드니 보살 사미들도 각기 법좌에 올라 팔만사천 겁 동안 《법화경》을 설하고 육백만억 나유타 항하사(恒河沙) 중생들이 아뇩다라삼먁삼보리를 얻었다.

     석가모니부처님은 자신도 그 사미중의 하나라고 밝힌다. 사미보살이 다 부처님이 되어 각각의 세계를 담당하는데, 서방의 부처님은 아미타불이고, 동북방 사바세계 부처님은 지금 설법하는 자신인 석가모니부처님이라는 것이다. 이어서 석가모니부처님은 성문 · 연각의 이승으로는 궁극의 열반을 얻을 수 없고 오직 일불승에 의해서만 가능하다고 강조하면서 저 유명한 환상의 성의 비유를 설한다.

     보배가 있는 곳을 찾아서 많은 사람들이 멀고도 험난한 길을 나선다. 그러나 보배를 찾아 길을 나선 많은 사람들이 너무 힘들고 지치고 두려워서 더 이상 가지 못하겠다고 인도자에게 말한다. 인도자는 그들을 불쌍하게 생각하여 방편을 쓴다.

      가령 5백 리를 목표지점으로 해서 갈 경우에 3백 리쯤에 화성 즉 환상의 성을 만들어 놓고 거기에 들어가서 사람들을 쉬게 한다. 그 화성에서 충분한 휴식을 취하고 피로를 푼 사람들 가운데는 자신들이 완전히 악도를 면하고 보배의 장소에 이르렀다고 생각하는 이가 있다. 그래서 인도자는 그들에게 "지금 쉬는 곳은 환상의 성일 뿐 궁극의 도달점이 아니며 뒤로 돌아가자면 3백리를 가야 하고, 앞으로 보배가 있는 장소를 향해서 가자면 2백리만을 가면 된다."고 말해 준다.

      과거 전생의 이야기는 엄청나게 긴 시간의 이야기이고 이 화성의 비유는 공간의 이야기이다. 이 화성의 비유는 두 가지를 동시에 암시하고 있다. 한 가지는 현실에 우리가 나름대로 얻었다로 또는 얻고 있다고 생각하는 것에 만족하지 말고 더 높은 깨달음을 향해서 끊임없이 정진해야 한다는 것이고 다른 한 가지는 부처의 길은 도착점이 아니고 과정에 있으니, 시간과 공간의 길고 짧음, 좁고 넓음을 따지지 말고 오직 순간순간의 수행에서 영원의 시간과 무량한 공간을 통해서 닦을 수행의 결과를 맛보아야 한다는 것이다. 이 비유 속에서 석가모니부처님은 길을 안내하는 인도자요, 방편으로 화성을 만드는 도사이다. 이 세계는 인연의 세계이다. 비어 있는 상태라고 하거나 서로 포함되어 있는 상태라고 하거나에 상관없이 그것은 우리 모두가 서로서로 과거와 현재와 미래에 걸쳐서 털끝만큼의 틀림도 없이 서로서로 연결되어 있음을 말하는 것이다. 부처님은 공의 세계를 숙세의 인연으로 풀어서 설명하신다. 우리는 반드시 원인에 의해서 생겨난 결과요, 새로운 결과에 대해서 원인이 된다. 과거의 인연담은 바로 우리의 모든 생각과 행동과 말이 계속적으로 연결되어 있음을 나타낸다.

   ㅡ 죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.

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