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옷 속에 숨겨둔 구슬  (1)

(법화경  10)

도달점과 과정이 다르다면 빨리 과정을 끝내고

도달점에 이르고 싶은 마음이 생기지만 부처가 된다고 하는 것은

수행하는 과정 그 자체이다.

      《법화경》 <오백제자수기품>에는 의주(衣珠)의 비유가 있다. 먼저 살펴본 삼주설법은 부처님의 가르침, 제자의 고백, 부처님의 인증과 수기의 순서로 이어지는데 나타나는 수기를 <비유품>의 불난 집 비유와 함께 살펴보았고 지금부터는 <오잭제자수기품>을 중심으로 수기와 관련해서 일어나는 교리적 문제점들을 생각해 보자.

      첫째, 수기를 받은 사람은 반드시 성불할 수 있는 능력이 있어야 한다. 그래서 모든 중생에게는 부처가 될 성품이 똑같이 갖추어 있느냐의 문제가 떠오른다.

     둘째, 수기는 머나먼 미래세에 일어날 성불을 예언한다. 그런데 다른 한편으로는 작은 수행이라도 있으면 그 자체가 성불이라고 한다. 그렇다면 긴 세월 동안 닦은 후의 성불과 찰나의 수행이 찰나의 성불을 만든다는 말은 어떻게 상충됨이 없이 조화를 이룰 수 있는지가 궁금하다.

     셋째, 수기는   법화경의 밑바탕을 이루는 꽉 차 있다는 사상과는 어떤 관련이 있는지가 문제가 된다.

           <오백제자수기품>의 줄거리는 다음과 같다.

      부처님은 설법제일인 부루나존자의 다겁생래 공덕을 찬탄하신다. 부루나존자는 과거 90억 부처님의 처소에서 불법을 지키로 능변으로 설법해서, 무량아승지의 사람들을 교화하여 아뇩다라삼먁삼보리심을 일으키게 했다고 한다. 부루나본자는 과거와 마찬가지로, 미래에도 설법제일로 불법을 펼 것이며 무량아승지겁이 지난 후에 법명여래라는 이름으로 성불할 것이라고 부처님은 부루나존자에게 수기를 내린다. 이어서 그 자리에서 부루나존자의 수기를 보고 부루나존자를 부러워하는 나머지 제자들의 마음을 알아보신 부처님은 그들 모두에게 똑같은 수기를 내린다.

     천이백 제자 중 부루나존자가 먼저 수기를 받고 나머지 아라한들이 다 수기를 받았기 때문에 수기를 받은 제자들의 숫자를 정확히 표시하면 천이백 제자수기품이라고 해야 옳다. 그러나 천이백 제자 중에서 특별히 오백 제자들이 보명여래는 같은 이름을 받았기 때문에 <오백제자수기품>이라고 이름 했다.

      부처님으로부터 수기를 받은 오백아라한들은 기뻐 날뛰면서 자신들이 아라한과를 얻은 것을 구경의 열반을 얻었다고 잘못 생각한 것에 대해서 유명한 의주의 비유고 부처님께 사뢴다.

      친구 집을 방문한 어떤 이가 술에 취해 잠이 들었다. 이때 친구는 나랏일로 잠든 친구를 남겨둔 채 멀리 떠나게 되었다. 그러나 술 취해 잠든 친구가 깨어나면 돈이 필요하리라고 생각하고 아주 값비싼 보석을 잠자는 친구의 옷 속에 넣어두고 떠났다. 그러나 잠에서 깨어난 그 사람은 옷 속에 있는 보물을 알아보지 못한다. 그는 백방으로 비렁뱅이 생활을 하면서 유랑하며 고생을 하다가 먼 훗날, 보석을 옷 속에 넣어주고 떠난 옛 친구를 우연히 만나게 되었다. 보석을 넣어 준 친구는 그 보석을 알아보지 못하고 고생하며 유랑한 사람에게 옷 속의 보배를 이야기해준다. 그 보석이 지금도 있거늘 알아보지 못하고 고생하면서 살기 위해 바둥댄 것이 얼마나 어리석냐고 말해주고 지금이라도 그 보배를 꺼내어 팔면 어떤 것이든지 다 얻을 수 있고 누릴 수 있을 것이라고 말해 준다.

      오백제자들은 이 의주의 이야기를 부처님께 사뢰면서 자신들이 부처님의 일승법을 알지 못한 것은 마치 그 술 취한 이가 옥 속의 보배를 알지 못하고 헤매는 것과 같다고 말한다.

     이 비유에서 술 취한 이는 우리 모두를 뜻한다. 보배구슬은 부처님의 일승법을 의미하고 보배를 넣어준 친구는 부처님을 뜻한다. 눈 앞의 집착으로 보배를 알아보지 못한 것은 미혹으로 참 가치의 길을 알지 못한 것과 같다. 보배를 알아보지 못해 고생하며 유랑생활을 한 것은 일승법을 몰라보고 작은 법에 만족해서 유랑한 것과 같다. 보배 구슬을 현재에도 가지고 있다는 사실은 우리가 본래부처이거나 부처가 될 수 있는 능력을 가지고 있는 것을 나타낸다.

                     ㅡ  죄송합니다만, 내일 또 이어 게시봉사하겠습니다.