{ (聖人(성인) } 

대한불교조계종 초대종정 한암 대종사님 평전 에세이

머리말  (2)

   코로나19가 나타난 것은 2019년 말이었습니다. 이 책을 준비한 것은 2018년 가을이었습니다. 늦어도 2019년 말쯤엔 분명 출간되리라 믿었는데, 이렇게 늦어지고 말았습니다. 코로나 19와 꼬박 2년을 함께 사느라 모두가 경황이 없었습니다. 전 세계인이 백신 접종을 하고 있지만 아직도 그 기세가 수그러들지 않고 있습니다. 코로나19는 이 '지구 시계'를 더 앞당길 것으로 전망합니다. 이번 코로나 사태는 각국 정부와 국제기구들이 위기를 준비가 전혀 안 돼 있다는 것을 생생하게 보여 줬기 때문이지요. 어떤 이는 이를 '역사적인 경종'이라고 표현하기도 합니다.

    아이러니하게도 코로나19의 창궐은 우리 인류가 얼마나 정치적일 수밖에 없는가를 일깨워 줬습니다. 인간은 어쩔 수 없는 정치적 동물입니다. 집단으로 살아가야 하고 서로가 서로의 울타리가 되고 문이 되어야 하기 때문입니다. 감염성이 강한 이 괴질에 전 세계가 놀라 집단적으로 대응했음에도 그 허술한 틈새가 여실히 드러났습니다. 국경은 닫히고 물류마저 멈추어도 이 작은 생명체는 어느 틈으로 빠져나가 지구상의 모든 인류를 위협했습니다. 그것이 우리에게 진정으로 건강한 정치의 필요성을 절감케 한 것입니다.

     팬데믹으로 치달은 지구촌은 전쟁 상황이나 다름없었습니다. 그걸 겪어내면서 정치의 변화가 없으면 지구의 변화도 없다는 것을 각자의 자리에서 알게 되었습니다. 하지만 정치는 동서고금을 막론하고 대체로 뜬구름만 잡고 소모적 대결만 한다는 인식이 팽배하지요. 그렇다고 정치를 외면하거나 혐오해선 안 됩니다. 그것은 우리 사회를 더 큰 혼란으로 몰아넣을 뿐입니다. 나라도 세계도 따지고 보면 우리의 가정과 크게 다르지 않습니다. 앞장서 살림살이를 잘 하는 사람이 꼭 필요합니다. 앞장 서는 사람의 기본적 정신의 바탕은 철저한 봉사인데 막상 그 자리에 서면 너나없이 눈앞의 정치적 이익에 매몰되다 보니 현실 감각을 잃는 경우를 흔히 목도합니다. 본래 정치는 모두가 함께 상생홍익의 길을 찾아가는 것입니다. 누구도 소외되거나 도태되지 않도록 생명권의 존중과 약자에 대한 배려를 우선하는 것이 건강한 정치입니다.

    탄허 대선사께서는 이렇게 말씀하셨습니다.

    "정치만을 위한 정치는 백해무익한 것이다. 백성을 위한 정치일 때만 그 나라의 기강이 바로 세워진다. 정치가 도(道)를 잃으면 덕(德)이라도 갖춰야 하고, 그 의마저 잃으면 예(禮)라도 차릴 줄 알아야 한다."

     우리나라는 최근 몇 년 간 여러 분야에서 놀라운 성과를 보여줬습니다. 코로나 방역 모범국으로 전 세계의 이목을 집중시킨 것을 비롯해 방탄소년단, 영화 <기생충>과 <미나리> 등 대중문화에서도 세계인을 놀라게 했지요. 물론 우리 자신도 놀랐습니다. 한편에선 코로나가 세계인을 놀라게 했지요. 물론 우리 자신도 놀랐습니다. 한편에선 코로나가 또 한편에선 문화의 축제가 각기 다른 양상으로 우리 삶 속으로 들어와 우리 생의 한 부분을 이루면서 역사의 한 페이지를 만들어가고 있습니다. 포스트 코로나는 엄청난 격변의 시대로의 진입일 것임에 틀림없습니다. 한 번도 겪어보지 못한 변화의 봇물을 어찌 대응하며 감당할 수 있을까요?

    한암(漢巖) 스님의 <세여출세도불식(世與出世都不識)이란 이 선어가 더욱 절절하게 와 닿는 이유입니다.

    이제 이분화, 실체화를 견고히 하는 이데올로기의 시대는 끝났습니다. '참나'를 찾는 시대입니다. 시대의 흐름은 이미 바뀌었습니다. 종교의 본질이 무엇인가 다시 생각합니다. 종교가 '빛'이 되어야지 '빚'이 되어서는 아니 됩니다. 인류의 최대 격동기였던 근대의 혼란과 난세에 오대산으로 들어오신 한암 스님께선 이 깊은 산골에서 두문불출하심으로써 외려 국내외의 철학자와 지성인들을 긴장시켰고 깨웠습니다.

    이제 우리는 다시 거대한 격변의 시대와 마주하였습니다. 한암 스님의 선어와 법문이 새로운 지혜를 열어주시길 기대하며 이 책을 모든 독자께 바칩니다.

                                                                    2021년 동지

                                                            오대산인  원행 합장