< 사십이장경 四十二章經 >

제 17장

ㅡ 무명(無明)은 자성(自性)이 없어서 도를 보면 곧 없어짐을 밝힘

부처님은 말씀하셨다.

“대개 도를 보는 사람은, 마치 횃불을 가지고 어두운 방안에 들어가면 어두움은 곧 없어지고 밝음만 항상 있을 것이다.”

알고 짓는 죄 (2)

     참다운 삶에 대해서 생각하는 것이 골치 아프게 여겨질 수도 있다. 인생에 대해서 깊이 생각하다 보면 내가 지금 살고 있는 삶이 너무 무의미하게 여겨진다. 자기 인생의 무의미함을 정면으로 바라보는 것이 두려워서 참다운 인생에 대해서 생각하기를 피할 수도 있다 .참다운 삶의 길을 알아보려고도 하지 않는 것보다는 설사 올바른 길을 따르지 못하더라도 알아두는 편이 더 좋다. 사람들의 전생 업에 따라서 또는 사람들의 근기에 따라서 불도를 구하고 닦는 것에 열심히 하거나 소홀히 하는 차이가 있을 수 있다. 그렇지만 참다운 삶의 길로 방향을 잡으면 언젠가 그쪽에 이르게 된다.

밀린다 왕과 나가세나 비구는 알면서 악행을 하는 것과 모르면서 악행하는 것의 차이를 말했지만 이 논법을 선행 쪽으로 옮기면 그 이익이 더욱 분명하게 드러난다. 곰의 쓸개가 입에 쓰다고 할지라도 그것이 몸에 이로운 줄을 알면 사람들은 그 쓴 맛을 좋아하지 않더라도 그것을 조금이라도 더 많이 먹으려고 할 것이다. 적절한 운동을 하는 것이 몸에 좋은 줄을 알면 걷는 것이나 일하는 것을 좀 더 좋아할 수 있다. 인내하는 것이 힘들지만 그 결과가 보람 있다는 것을 알면 사람들은 좀 더 인내하려고 노력할 것이다.

    선행이 좋다는 것을 알면 그 선행을 제대로 실행치 못할지라도 선행이 좋은 점을 전혀 모를 때보다는 선행을 좀 더 긍정적으로 받아 들일 것이다.

우리는 악이 악인 줄을 알고 행하면 모르고 행하는 것보다 그 과보의 화가 덜하고 선이 좋은 줄을 알고 행하면 모르고 행하는 것보다 그 과보의 이익이 더욱 많다는 것을 이야기했다.

밀린다 왕은 약간 각도를 달리해서 “선행의 과보로 얻는 공덕과 악행의 과보로서 받게 되는 죄과는 어느 쪽이 더 크냐?”고 묻는다. 어떤 이가 어려운 사람에게 빵 한 쪽을 빼앗는 악행도 지었다. 선행과 악행 중 어느 쪽의 효력이 더 크냐는 물음이다. 나가세나 비구는 “선행을 하는 쪽의 복이 더 큽니다.”라고 대답한다. 왕은 이유를 묻고 비구는 대답한다.

대왕이여, 죄를 짓는 사람은 자기의 악행을 알아차리고 후회하게 됩니다.

그러므로 악행을 한 죄과는 줄어들게 됩니다. 그러나 선행을 한 공덕을

지은 사람은 절대로 그 선행에 대해서 후회하는 일이 없습니다. 오히려

그 선행으로 인해 자기에게 기쁨과 환희가 생겨 몸이 편안해지고

안락함을 가집니다. 선행의 공덕은 계속 증대됩니다. 예를 들면, 손발이 잘릴

정도의 중죄를 지은 사람이라 할지라도 부처님께 꽃을 바치게 되면

91겁 동안 지옥에 떨어지지 않는다고 합니다.

    똑같은 정도의 선행도 짓고 악행도 지었을 경우 선행의 공덕은 더욱 커지고 악행의 죄과는 더욱 줄어드는데 그 이유는 선행은 좋은 일이기 때문에 사람들이 후회하지 않아서 점점 더 선행의 방향으로 나아갈 것이고 악행을 지은 다음에는 후회하게 되니까 점점 더 악행을 멈추려고 노력하기 때문이라는 것이다.

    그래서 악행은 많이 하고 선행은 적게 했다고 하더라도 선행의 공덕이 악행의 공덕을 억누르게 된다. 손발이 잘릴 정도의 벌을 받으려면 어떤 정도로 나쁜 일을 해야 하는지 모르겠지만 설사 사형을 당할 정도의 죄를 저지른 사람이라 하더라도 부처님께 꽃을 올리는 공양을 지으면 91겁 동안 지옥에 떨어지지 않는 것이 보장된다는 것이다. 왜냐하면 공덕은 계속적으로 더욱더 커지고 악행의 죄업은 점점 더 줄어들기 때문이라는 것이다.