< 법구경 >

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두렷이 깨끗하고 밝은 달처럼

마음에 뜬 생각을 흩어 버려,

남의 비방도 시기도 이미 끊어진

그를 나는 '바라문'이라 한다.

연정이란 대개 어떤 시간의 한계를 가지는 것으로서,

그에 따라 열정도 어떤 고도의 정점을 가진다.

그리하여 그 한계, 그 정점에서 대개는 변질하거나 강하한다.

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소의 험담 (2)

(본생경 2)

    이야기를 끝내고 부처님은 남에게 즐거운 말을 하고 불쾌한 말을 하지 말라고 다시 한 번 당부했다. 그리고는 "그때의 장자는 지금의 아난이고 그때의 소는 바로 지금의 나이다."라고 말하면서 전생과 금생을 관련지었다.

     불쾌한 말을 해서 남의 기분을 상하게 하는 사람을 경계하기 위해서 부처님은 이 소의 이야기를 설한다. 소도 허풍쟁이라고 말하자 반발심이 생겨서 장자에게 천금을 손해 보게 만드는데 하물며 사람이라면 더 손해 보게 만들 수도 있지 않겠느냐는 의미가 담겨 있다.

     사람은 참 약한 존재이다. 다른 사람에게 함부로 말할 때는 강한 것처럼 보이지만 그 사람 자신이 다른 사람으로부터 험한 말을 들으면 그렇게 강하던 사람도 의외로 마음에 상처를 입는다.

     사람은 자신의 약점을 잘 보지 못한다. 자신이 생각할 때는 자신이 잘못하는 것은 다 이유가 있다고 생각한다. 이유가 있어서 부득이 잘못을 저지르니 그것은 결과적으로 잘못이 아니라고 생각하기 쉽다. 그러다가 잘못을 남으로부터 지적받으면 당황해 하고 억울해 한다.

     잘못을 지적할 때도 애정 어린 설득과 비난조의 공격에는 큰 차이가 있다. 상대가 애정 어린 표정이나 말씨로 어떤 이의 잘못을 꺼내면서 자신을 돌아보게 할 때에 그는 태도를 바꾸려고 노력한다. 그러나 공격적으로 비난하면 반발한다. 그리고 비난하는 사람의 자격을 생각한다. 비난하는 사람도 생각해 보면 허물이 많은데 무슨 자격으로 남의 사정도 자세히 알지 못하면서 비난하느냐고 원망하게 된다.

     직접적으로 남의 허물을 이야기해 주는 것은 그래도 신사적이다. 참으로 좋지 않은 것은 뒤에서 남의 말을 나쁘게 하는 것이다. 뒤에서 남의 말을 나쁘게 하는 것도 장점은 있다. 남의 말을 부담없이 말함으로써 자신에게 쌓인 스트레스를 풀 수가 있다. 또 남을 비판하다 보면 경우를 따지게 되고 경우를 따지다 보면 혹시 나에게는 그와 같은 잘못은 없는지 반성할 수 있다. 그렇지만 자신의 스트레스럴 푼다거나 비판력을 기르는 장점이 있다고 하더라도 등 뒤에서 비판을 받는 주인공에게 오는 상처는 너무도 크다. 상대가 직접적으로 자신의 잘못을 이야기해 주는 것보다 남을 통해서 자신에 대해 수군거리는 눈치를 알게 되면 당사자는 몇 배의 강한 충격을 받게 된다.

     필자가 알고 있는 많은 불자들은 남의 나쁜 점을 이야기하는 것을 삼간다. 본인이 없는 데서는 물론이거니와 본인이 앞에 있을 때도 공개적으로 비판하는 분위기가 되더라도 부득이한 경우가 아니고는 남의 잘못을 이야기하지 않는다. 남을 뒤에서 흉보지 않기는 쉬운 일이 아니다. 본인이 있는 데서 나쁜 말을 함부로 하지 않기도 어렵다. 필자는 남에 대해 나쁘게 말하지 않는 분들과 인연이 있는 것을 큰 복으로 생각하고 있다.

    일본 사람을 상대해 보신 분들은 그들이 얼마나 남의 말 나쁘게 하는 것에 대해서 조심하는가를 잘 알 것이다. 필자의 경험에 의하면 전부는 아니라고 하더라도 많은 일본 사람들은 드러내 놓고 남에 대한 비평을 하지 않는다. 기껏해야 아쉬움을 표현할 정도이다. 물론 거기에도 문제는 있다. 일본 사람들이 인격적으로 훌륭하기만 해서 남의 말을 함부로 하지 않는 것이 아니라 그들의 문화 자체에 자기의 속을 남에게 드러내 보이지 않는 특성이 있다. 철저히 자신의 마음을 숨긴다. 자신을 내보이지 않기 때문에 상대의 진정한 마음을 파악하기기 쉽지 않다. 그래서 마음과 마음으로 접근하기가 어렵다.

     솔직담백하게 자신을 보이는 면에 있어서는 우리 한국인들이 훨씬 좋다. 한국인들은 오랫동안 위장하면서 살지 못하는 성미를 가졌기 때문이다. 한국인의 솔직함을 장점으로 인정한다고 하더라도 남의 말을 나쁘게 하는 것은 고쳐야 한다.

     부처님은 소 같은 가축도 나쁜 말을 직접 들으면 기분이 상한다고 한다. 그 짐승들이 누군가가 자신들을 뒤에서 흉보는 것을 알면 더욱 불쾌하게 생각할 것이다. 소로 태어난 석가보살도 함부로 말하는 주인에게 천금의 손해를 보게 만들었다. 뒤에서 흉보는 일이 있었다면 더 많은 손해를 보게 했을 것이다.

    우리가 부처님의 전생수행담을 듣고 직접적으로 남의 기분을 상하게 하는 나쁜 말을 하지 않을 수만 있다면, 본인이 없는데서 남을 흉보지 않을 수만 있다면, 더 나아가 앞에서나 뒤에서 남의 장점만을 드러내서 이야기할 수 있다면 우리의 불도수행은 더욱 성숙해질 것이다. 백화점에 가서 비싼 옷을 사 입지 않고도 우리는 고상하고 멋있는 인격자가 될 것이다. 이것을 실천한다면 자신의 마음이 편안하고 남도 편하케 해줄 것이다. 불법을 입으로 선전하지 않고도 자신의 인격으로 불법의 위해함을 알리게 될 것이다.

<  동백  >   /   양광모

한 봄날이어도

지는 놈은 어느새 지고

피는 놈은 이제사 피는데

질 때는 한결같이 모가지째

뚝 떨어져

이래 봬도 내가 한때는

꽃이었노라

땅 위에 반듯이 누워 큰소리치며

사나흘쯤 더 뜨거운 숨을 몰아쉬다

붉은 글씨로 마지막 유언을 남긴다

징하게 살다가네