[ 법구경 ]

389

바라문을 때리지 말라.

바라문은 그것을 갚지 말라.

아아, 어떻게 바라문을 때리랴!

하물며 어떻게 그것을 갚으랴!

장삼을 입고, 가사를 수하고 합장을 해본다.

외양의 단정은 내심의 정재(整齋)에 결코 적지 않은 도움이 된다.

겸손과 하심(下心), 얼마나 평안하고 화평한 심경인가?

높고 아름다운 덕인가!

119   불교는 종교가 아니고 철학이다?

타종교를 믿는 이들이 불교를 비판할 때 이렇게 말하는 경우가 많다.

"불교는 종교라기보다는 철학에 가깝다. 설사 종교라고 하더라도 불교 전체를 완전히 파악하기는 대단히 어렵다. 그러므로 믿기만 하면 만사가 해결되는 알기 쉬운 우리 종교를 믿어라."

     실제로 서양 종교에 비해서 불교는 너무도 심오하다. 그러니 타종교인들이 불교를 철학으로 몰아붙이거나 알기 어렵다고 불평하는 것도 무리가 아니다. 그러나 불교는 분명히 종교이다. 불교는 철학적 지식을 넓히는 것이 아니라 고통받는 중생을 구제하는 것을 그 근본 목적으로 삼기 때문이다.

     서양인들이 말하는 종교에 대한 정의를 들어보자. 먼저 지정의知情意(사람의 마음에 있는 세 가지의 요소인 지성(知性), 감성(感性), 의지(意志)를 아울러 이르는 말 - 편집자주)로 구분하는 거시 헤아릴 수 없이 많은 의견들을 정리하는 데 편리할 것 같다. 지식을 강조하는 입장에는 이런 것들이 있다. "신앙은 지식이다. 내가 신을 믿는다면 그 신은 나의 의식 속에 존재하고, 그래서 나는 신에 대해서 알게 된다.", "종교는 우주에 대한 궁극적 태도의 표현이며, 요약하면 만물에 대한 인식의 의미와 취지이다.", "종교는 인간이 자신이 가진 이성을 넘어 무한자를 알아볼 수 있게 하는 신앙이다.", 종교는 만물이 우리의 지식을 초월하는 힘으로 나타난 것이라고 인식하는 것이다."

    우리의 감정을 강조하는 입장에는 이런 것들이 있다. "종교는 신에 대한 절대 보편적인 의존 감정이다.", "종교는 인간의 주관적 감정일 뿐이다." , 종교는 인간과 우주간의 조화를 확신하는 데 근거한 인간의 감정이다." "종교는 자연 질서와 초자연자 사이의 관계에서 생겨나는 인간 감정을 집합한 것이다." , "종교는 초능력적인 우주적 타자 앞에서 피조물인 인간이 느끼는 조용하고 겸손한 떨림이다."

    의지를 강조하는 입장에서의 종교 정의에는 이런 것들도 있다. "종교는 신의 의지와 인간의 의지가 합쳐져서 나타나는 행위요 표현이다." , "종교란 우리의 의무를 신의 명령으로 받아들이는 것이다." , "종교는 감정이 깃들인 윤리학이다." , "종교는 곤궁에 빠진 사람이 자신의 존재와 운명이 달려 있다고 생각되는 신비 능력과 고의적인 관계를 갖는 것이다."

     위의 종교 정의 가운데, '신神' '무한자' '초능력자' '초월자' '초자연자' 등의 표현이 나온다. 이 말들은 '신'으로 대표될 수 있겠는데, 신에 관한 불교의 입장에 대해서는 뒤에서 별도로 다룰 것이다. 여하튼 위의 말들 가운데 어느 하나를 잣대로 들이대며 불교의 종교성 여부를 묻더라도 '불교는 분명히 종교이다.'라고 대답할 수 있다.

     불교에는 수행법의 기본으로 계정혜戒定慧 삼학三學이 있다. 계율로는 인간의 정신적 의지와 육체적 행동을 다스리고, 선정禪定으로는 인간의 정서를 가다듬는다. 그리고 지혜는 외부로부터 얻는 지식과 내면적 깨달음을 발전시킨다.

     불교가 다른 종교와 마찬가지로 진선미眞善美를 추구할진대, 지정의 가운데 어느 한편에 치우쳐 있다고 할 수 없다. 더욱이 우리가 앞에서 공부한 교판敎判에서 알 수 있듯이, 불교에는 중생의 근기에 부응하는 무수한 방편이 있다. 타력과 자력(대표적으로 정토종과 선종)이 공존한다. 불교가 종교라고 하는 것은 의심할 여지가 없다.

     불교는 종교에 대해서 비판적인 입장까지 수용할 수도 있다. "종교는 인민의 아편이다."라든지 "자연이나 착취자와 투쟁에서의 무력감이 피안에 대한 신앙을 낳는다."는 말도 선사의 설법으로 받아들일 수 있다. 불교를 자기도취나 자기 위안용으로 받아들여서도 안 되고, 힘을 이상으로 삼아서 그 힘을 구하기 위해서 불교를 믿어서도 안 된다는 것이 불교의 입장이기 때문이다.

    그래서 한 선사는 "부처를 만나면 부처를 치고 조사를 만나면 조사를 치라."는 극언을 서슴지 않는다. 불교는 종교와 그 부정까지도 담을 수 있는 참으로 큰 그릇인 것이다.

<저는 아직 한 번도 거닐지 못했던 

안면암 둘레길인데 다음 참배 때는 반드시 완주하고 싶습니다.>