꽃대궐 안면암

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나의 살던 고향은 꽃피는 산골

복숭아꽃 살구꽃 아기진달래

울긋불긋 꽃대궐 차리인 동네

꽃속에서 놀던 때가 그립습니다.

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우리 어린 시절 이 노래를 즐겨 불렀었는데 어느 결에 별로 들리지 않게 되어 나도 잊고 지냈었다.

그렇게 3~4십년이 흐른 것 같은 어느해, 대학 시절 은사님의 팔순 잔치에 참석하게 되었다.

노래 좋아하는 국민성에 따라 흥이 오르면 노래가 아니 나올 수 없다. 자연히 주인공 교수님께 노래를 청하게 되었다.

백발이 성성하고 수염까지 눈빛처럼 고운 선생님께서 일어나시더니 <나의 살던 고향은 ~~ >하고 노래를 시직하셨다. 좀 고급스런 아리아 같은 것을 기대했던 참석자들이 처음엔 다소 심드렁하게 듣는 것 같았는데, 잊고 지냈던 이 노래가 老 교수님의 카랑한 음성으로 불려질 때 참석자 모두에게 잔잔한 감동이 고르게 전파되었는지 교수님의 노래가 끝난 후에도 이 노래는 우리들 합창으로 이어졌었다.

지난 동짓날, 맛 있는 팥죽을 호호 불며 배 불리 먹고 나오면서 경자년을 맞이할 안면암 달력 두 장을 얻어왔다.

함께 갔던 아들은 무심히 운전하며 귀가를 서두는데, 뒷좌석에 앉은 나는 달력 표지 사진을 어떤 감회를 안고 보고 또 보았다. .

내가 안면암을 처음 찾았을 때는 2000년 9월 24일이었다. 예순 넘어서 홀로 남겨진 사람은 과부측에도 못든다는데 홀로 남겨진 나를 위해서 막내 동생 내외가 나를 나들이 시켜 줄 때였다. 그 때, 안면암 구성 전각이 무량수전과 삼성각만이었다.

우리들의 큰 스승 석지명 스님께서는 먼거리에서 찾아오는 불자들과 관광객들이 멀리 바다를 바라보면서 시원한 바람을 쇠게 해 주시려고 높은 언덕에 원두막을 지우셨다. 그런데 불행하게도 그 땅이 도유림이라는 이유로 바로 철거 당하게 되었다. 일진행 김순복 보살님등이 군청 관계자들을 설득하여 마침내 원두막 터가 우리 안면암 땅이 되었고, 스님께서는 그 자리에 비로전을 일으키셨다.

석지명 스님께서는 그 원두막 터에 비로전을 세우시면서 그 주변 잡목이 욱어진 느레바위 땅을 불도져로 깎고 긁고 밀어내어 평지를 이루셨다. 스님께서 청정심 각운행등 보살 대여섯 명을 데리고 약 40분 거리에 있는 묘목장에 가셔서 벗꽃 묘목을 고르라 하셨다. 나무 키가 오선주 머리 쯤에서 가지가 세개 정도 뻗은 것을 골라서 붉은 리본을 묶으라 하셨다. 그 리본이 우리가 구입하기로 계약한 표시이다. 겨울이 다가 오는데 고운 흙 한점 없는 매마른 느레바위 구덩이에 나무가 심어졌다. 나는 내심 걱정이 컸으나 스님께서 하시는 일이라서 아무 말씀도 못했었다. 다만 안면암에 갈 때마다, 봄이 가까이 다가올 수록 더 자주 벗꽃이 움 트는가를 부지런히 살피고 다녔다. 어느 듯 봄햇살이 따사로워지고, 스님께서 벗나무 활착율이 80%는 된다고 기뻐하셨다. 스님께서는 홍매화를 좋아하시는데 벗꽃 실패한 자리에는 다시 홍매화를 심으셨다.

이어서 봄새에는 철쭉 5천여구루를 비로전 앞 내리막 언덕 일대에 심으시고 공양간 앞 바다로 내려가는 길새에도 촘촘히 심으셨다. 날이 가물어 흙먼지가 날리는 땅에 심었으니 스님 걱정도 크셔서 밤새 물주기를 독려하고 다니셨다.

공양간 동백은 이미 심어져 있었는데, 오여래 삼쌍탑 뒤에 있는 동백나무들은 이 때에 심어졌었다. 색갈을 장단 마추듯 피는 개나리는 자연생으로 보이는데, 개나리가 벗꽃 속에 섞여 피면서 우리 안면암 봄 풍경을 더욱 화사하게 해 주고 있다.

경자년 안면암 달력 표지 사진을 보면서 석지명 큰스님께서 우리 불자들을 위해 애 써 꽃 동산을 가꾸시고 꽃대궐을 이루신 그 크신 사랑에 업드려 감사 드린다.

2020. 01. 19.

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무진성 오선주