식물에도 영혼이 있다는데.....

“모든 만물이 다 하나의 우주” 다 라고 자주 들었어도 지금까지 건성으로 들었다. 그런데 오늘 들깨를 심다가 느낀 점이 많다. 우리 집 정원은 우리가 약 30년에 이 집을 지을 때 돈이 모자라서, 내가 신문을 보고 “무궁화 정원사” 라는 어느 회사의 반가운 “무궁화“ 라는 단어에 속아 (무궁화는 우리 나라 국화꽃이 아닌가?) 사기를 당했다; 온 정원의 흙이 질이 아주 나쁜 이상한 쓰레기를 몰래 다 밑에 감춰 놓았기에 식물을 심기만 하면 다 타 버리고 자라질 않는다. 아마도 이 흙들은 원자폭탄을 맞았나 싶기도 하다( 웃음)

그래서 생각 끝에 정원에는 잡초만 자라게 하고, 가능한 한 발코니에 꽃을 심는다. 오늘도 작년에 저절로 씨가 떨어져 콩나물 같이 자란 깻잎을 솎아서 부처 신랑이 제일 좋아하는 깻잎을 화분에 많이많이 심었다. 그런데 그 어린 것들에게서 벌써 깻잎 냄새가 모락모락 났다. 소위 “엄마 호텔”( 요즈음 나이든 자식들이 징그럽게 오래 부모 곁에 있어서 붙인 이름이라고 한다) 에서 좁게 있다가 조금씩 뽑아주니 서로 고마워하며 가슴을 쫙 펴는 것만 같았다. 인간과 동식물 중 “인간 베이비” 가 가장 오래 부모 곁에 있고 무력 하단다. 동물은 낳자마자 서야 하고, 걸어야 하고, 수영을 하고, 몇 달 후에는 자립을 한다. 그러나 식물은 어쩔 수 없는 숙명의 자리에서, 갖은 노력으로 크고, 열매를 맺어 번성 시키곤 한다.

7년 전에 작고 한 거짓 말 탐정기 전문가, Cleve Backster는 우연히 식물에서도 영혼이 있다는 놀라운 사실을 알아냈다. 뇌도 없고, 신경 조직도 없고, 전동, 전율도 없는 식물도, 상대방의 생각을 알아내고, 기쁨과 슬픔을 알아내고, 괴로움과 불로 성냥을 켜거나 위험이 오면 소릴 지르고, 자길 잘 못 대우 해주는 주인을 알아보고, 자기에게 물을 적게 주거나 햇볕을 못 보게하고, 사랑과 관심이 없는 상대방도 알아본다는 것을 증명했다. 또 의사인 Gustav von Theoder Fechner ( 1801 – 1887) 라는 분은 “ 식물의 영적인 삶 “ (= 난나 라는 이름으로도) 이라는 책으로 베스트셀러를 만들었다. 재미있는 것은 영국의 왕자 촬스도 식물과 대화하고 노래 해 준다는 소문도 있다( 웃음)

우주 자체가 기울러 져 있고, 50억 년 후에는 계속 폭발하고 있는 태양이 없어지고, 모든 게 무상, 무아, 고, 라고 하지만, 나에게 고민이 생겼다. 공해에 나쁘고 자비심이 없어진다고 20년 이상 고기를 먹지 않았고 채식만 하고 있는 나는, 이젠 채식 하는 것도 미안해서 어쩔 줄을 모르겠다. 상기와 같이 식물도 인지 능력이 있고, 죽음을 무서워한다면, 우리가 매일 먹고 마시는 식물에게도 당연히 살인 행위를 하는 것이기 때문에 “아니다”다. 다만 태어났기에, 살기 위해서, 살생을 하며, 지금까지 전혀 양심도 없었던 나를 참회한다. 참회를 하면 당장 방향을 고치고 안 해야 하는데, 안 먹고 죽어야 하니? 정말 알 수가 없다. 이래서 “그져 모를 뿐” 이라고 하나?? 저 좀 도와주세요.

자기가 주인이 되어 행복하게 살다 죽으라고, 2500년 전에 서양에서는 소크라테스가, 동양에선 석가모니 부처님, 공자, 노자 등의 성인들이 나타나, 우리의 삶의 나침판을 알려주셨으나, 식물에도 영혼이 있다는 것, 그리고 아픔과 괴로움을 느끼니 먹지 말라고 안 하신 이유를 꼭 알고 싶다. 이젠 식탁에 놓인, 보기 좋게 싱싱한 셀러드를 봐도, 아파서 소리 내어 우는 것 같고, 아무튼 너무 가여워서 먹을 수가 없다. 지금도 역사 문명이 수시로 변하고, 진리가 아닌 것을 진리라고 폭력을 쓰는 세상이지만, 식물을 먹고 살아야하는 원인에 대해서 누가 나에게 빨리 알려주면 좋겠다. 채식을 먹고 사는 욕망도 결국은 탐진치에서 일까?? 만약에 식물도 영혼이 있다면, 나는 금식에 들어가야 하는 게 아닐까??

2020년 5월 23일, 독일의 소양자